Résumé des épisodes précédents : James Stewart regarde vers la droite, les cow-boy et le bétail se déplacent vers la gauche, d'où d'une idée de confrontation qui prépare le combat qui va suivre.
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Suivant le gros plan sur James Stewart regardant vers la droite (P3), un plan large de la place principal (P4) dont la plongée nous indique qu'il ne s'agit pas du contre-champs du plan précédent.
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Les cow-boy arrivent sur la place, et un cavalier avançant vers la droite passe au bas du cadre.
P4B
La direction du regard de James Stewart est donc la même que celle des cavaliers,abandon de la confrontation ? Non, seulement précision. Stewart arrête de considérer tout le groupe comme une menace, et cherche celui sur qui accomplir sa vengeance.
Plan suivant (P5) : un plan à hauteur humaine. Raccord mouvement avec le plan précédent dans les cavaliers galopant de gauche vers la droite.
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A leur tête : Dave, soit celui qui dans une séquence précédente a humilié Stewart, et celui sur lequel Stewart va, selon toute probabilité, se venger. Petit problème : il est toujours positionné de gauche à droite. Diantre ! Car pour redonner l'idée de confrontation et pour le désigner lui (et lui seul) comme l'objet de la vengeance de Stewart, il doit se positionner de droite à gauche. Logiquement on peut donc s'attendre soit à ce que la caméra change de position pour le filmer de droite à gauche, soit à ce que lui change de position. Et que se passe-t-il ?
P5B
P5C
Bingo ! L'ennemi est désigné, les choses sérieuses vont pouvoir commencer.
Retour au gros plan de Stewart regardant vers la droite du cadre. Stewart avance et sort du cadre par la droite. Cette sortie de champs marque sa prise de décision, indispensable à la construction de la scène (Stewart n'est plus seulement en train de réagir, il prend une décision de son propre chef).
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Plan 7 : un long travelling arrière dans lequel Stewart n'a de cesse de se rapprocher de la caméra. Ce travelling sert à marquer la montée en puissance de Stewart. Il commence par suivre la caméra de loin (la caméra le contrôle, Stewart n'est pas en position de force)...
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...avant de se rapprocher progressivement...
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...pour finir par la diriger (il se met lui-même en position de force) dans un panoramique vers la...? vers la ? Droite ! Bravo, vous avez bien suivi.
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Seulement problème : si jusque là Stewart avait un but positif (se mettre un position de force, s'affirmer), la situation change complètement avec le combat qui n'est qu'une violence futile et inutile (il n'a aucun intérêt pour lui-même).
Le but positif se transforme ainsi en action négative, et toute la vision subjective de Stewart qui était dirigé de la gauche vers la droite (sens de lecture naturel occidental et d'un certain nombre de plans du film, dont le premier) se transforme pour être dirigée...vers la gauche.
Ce changement de direction est directement et clairement illustré par la fin du plan 7 : panoramique d'accompagnement de Stewart se déplaçant vers la droite, et à la fin de ce mouvement Stewart fait tomber Dave de son cheval...vers la gauche.
P7D
Ce changement brusque de directions permet aussi d'appuyer le côté laborieux du combat qui, plutôt que fluide et naturel, semble forcé et contre-nature.
Mais Mann n'abandonne pas la mise en scène du combat à une simple direction de l'action, puisqu'il établit une véritable progression de l'affirmation de Stewart qui, peu à peu, reconquiert le cadre en en faisant régulièrement sortir son adversaire.
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Enfin, ce premier combat se termine par Dave « tombant » dans le bac à eau, échos à une séquence précédente où il a fait traîner Stewart à même la terre.
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À suivre...
